Le contact avec des produits chimiques utilisés dans la fabrication des biberons ou des emballages alimentaires en plastique augmente le risque d'obésité, selon trois études présentées mercredi à Genève à l'ouverture du premier congrès européen sur l'obésité.

Selon ces études menées sur des souris, les chercheurs ont constaté que les animaux exposés à ces produits chimiques durant leur plus jeune âge avaient tendance à devenir plus gros que les autres à l'âge adulte.

Ces conclusions pourraient changer la vision de l'obésité et les moyens d'y remédier, a estimé Jerry Heindel, du National Institute of Environmental Health Sciences américain.

"Si ces résultats sont vérifiés aussi pour l'être humain, la perspective ne doit plus être de perdre du poids à l'âge adulte, mais de prévenir la prise de poids en évitant un contact avec de telles substances", a-t-il observé.

L'étude de la chercheuse Beverly Rubin, de l'université Tufts aux Etats-Unis, a montré que des souris femelles dont les mères avaient été en contact avec du bisphenol A -- un produit fréquemment utilisé dans les récipients en plastique -- prenaient davantage de poids.

Une autre étude, de l'agence américaine de protection de l'environnement, a démontré que les souris en contact avec de l'acide perfluorooctanoïque, utilisé dans du plastique alimentaire, avaient des bébés plus petits à la naissance, mais en surpoids à l'âge adulte.

La planète devrait compter plus de 700 millions d'obèses d'ici à 2015, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Question, quelle est l'incidence de ces flacons et emballages plastiques, sur les cellules graisseuses ?